De PLC-schakelkast is de kernbesturingseenheid van een industrieel automatiseringssysteem. Het integreert de PLC-hoofdeenheid, invoer-/uitvoermodules, voeding, relais, contactors en een mens-machine-interface (HMI) (optioneel), enz., om geautomatiseerde controle van industriële apparatuur en productieprocessen te bereiken via vooraf ingestelde programma's.
Logische handelingen en sequentiële besturing zijn de belangrijkste functies van een PLC-schakelkast. Door middel van programmering implementeert het logische bewerkingen zoals AND, OR en NOT, evenals sequentiële controleprocessen zoals start-stop-vertraging-sprong, waardoor wordt voldaan aan de proceskoppelingsvereisten van de productielijn.
In een geautomatiseerde assemblagelijn wordt bijvoorbeeld de automatische cyclus van het laden van onderdelen → positioneren → verwerken → inspectie → lossen volledig aangestuurd door de PLC-schakelkast volgens vooraf ingestelde logica.
